Tradicionalmente se han denominado hijos legítimos a aquellos nacidos dentro del matrimonio o rehabilitados por el posterior casamiento de los padres o por una autoridad superior. Por su parte los ilegítimos, que tenían un estatuto jurídico diferente, adoptaron según las épocas diversas categorías. Los hijos naturales eran los gestados por personas sin impedimento matrimonial alguno, en contraposición a los espurios en cuyo caso sí lo tenían.

Este último grupo incluía, entre otros, a los adúlteros, fruto de la unión de una persona casada con otra que no fuera su conyuge. 1.

El Concilio de Trento dispuso en 1562 la obligación de llevar los registros de los actos sacramentales en las parroquias. A grandes rasgos se puede decir que en Galicia son relativamente escasos los registros conservados del siglo XVI, frecuentes los que comienzan durante el XVII, y en la mayoría se encuentran los concernientes al XVIII2. Tal motivo contribuye a que las investigaciones histórico-demográficas, entre ellas las que tienen en cuenta la incidencia de hijos ilegítimos en el total de nacidos, se aboquen principalmente a ese último siglo.

El objetivo del presente estudio es considerar un conjunto de casos sucedidos en un tiempo y lugar determinado y así sumar un aporte casuístico para caracterizar este grupo poblacional. Los datos provienen de los registros de bautizados que obran en los libros de la parroquia de San Esteban de Saiar, tomos 1 y 2, depositados en el Archivo Histórico Diocesano de Santiago. El primer volumen contiene los asientos de 219 bautismos realizados entre 1617 y 1651. En su texto llama la atención la presencia de periódicos hiatos en la información que comprometen a veces varios años, situación que lleva a conjeturar un déficit en los registros de dicha época o en su conservación. En contraposición el libro II triplica el número de nacimientos en un lapso de tiempo contiguo y equiparable.

El volumen segundo incluye 687 bautizados entre 1658 y 1684. A diferencia del anterior ostenta una prolija continuidad de las inscripciones. Por los motivos expuestos, al comienzo se pensó en restringir el estudio al libro II. Sin embargo la relativa carencia de trabajos sobre la época llevó a incluir los datos del primero, pero dentro de un conjunto distinto, considerando la calidad de la fuente. Además cada uno de los conjuntos se puede incluir en una de las dos mitades del siglo XVII, facilitando así eventuales estudios comparativos.

Datos

El método utilizado fue digitalizar las 61 partidas de bautismo de hijos ilegítimos y luego volcar los datos en dos planillas, correspondientes a los tomos I y II respectivamente.

Tomo

Años

Bautizados

Legitimos

%

Ilegitimos

%

Expositos

%

Total

1617-1651

209

95,30

10

4,57

0

0,00

219

1658-1684

633

92,13

51

7,41

3

0,45

687

842

61

3

906

Además de estos índices globales se ha prestado atención a las particularidades de cada registro. Los datos obrantes en las inscripciones de bautismo de los 61 hijos ilegítimos se agruparon atendiendo a los siguientes parámetros: 1) Estatuto de la paternidad: padre desconocido, o consignado en la partida y en este caso de qué manera. 2) Estado civil de cada uno de los progenitores. 3) Si eran vecinos de la parroquia o forasteros. 4) Matrimonio posterior entre ambos progenitores. Para evitar repeticiones los porcentajes obtenidos para cada uno de estos parámetros se detallarán en el próximo apartado.

Análisis de la información

Existen numerosas publicaciones que investigaron los porcentajes de hijos extramatrimoniales en el total de nacimientos. Encontraron significativas variaciones según el lugar geográfico y la época. Los autores franceses se destacaron en el campo de la Demografía Histórica y sus resultados fueron frecuentemente tomados como referencia. Pérez García3 compara dichos valores, que rondan el 1% de ilegitimidad, con los obtenidos para Galicia que resultan mucho más elevados. Por otra parte Dubert Garcia4 describió un paulatino incremento de las tasas de ilegitimidad a medida que desde el área costera se avanzaba hacia el interior montañoso. Dicho autor llegó a esta conclusión luego de reunir los estudios realizados por otros investigadores sobre porcentajes de ilegitimidad en distintas comarcas gallegas.

Uno de los estudios incluidos en el trabajo de Dubert, fue una investigación de Pérez García5, donde se consignan los porcentajes de ilegitimidad en la comarca de La Lanzada (Salnés). Estos fueron de 7,8% para el período 1600-1649 y de 4,4% en el lapso 1650-1699, observándose una tendencia descendente de las tasas durante ese siglo. Los mismos resultan particularmente interesantes tanto porque la comarca de La Lanzada es vecina de la de Caldas, donde se encuentra la parroquia rural de San Esteban de Saiar, como porque sus datos son de la primera y la segunda mitad del siglo XVII, también en coincidencia con lo trabajado en este escrito. Sin embargo, las cifras de Saiar revelan una curva ascendente del porcentaje de ilegitimidad, a diferencia de los de La Lanzada.

Estatuto de la paternidad

Como ya se ha dicho ésta puede presentar una serie de variantes:

  • Paternidad desconocida: se ignoraba el nombre del padre por la ausencia del mismo y la negativa de la madre y demás allegados a comunicarlo. Sin embargo a veces se hacían referencias al estado civil o el lugar de residencia del progenitor, información que fue incluida en la presente estadística dentro de los ítems correspondientes. Se encontraron 7 casos (70% de un total de 10) con padre desconocido en el primer período (1617-1651). En el segundo (1658-1684) se hallaron en iguales condiciones 6 bautizados (11,76% de un total de 51).
  • Paternidad asignada por el sacerdote con inscripciones semejantes a: …bauticé a un niño hijo de Alonso Juárez y Benita do Pazo, ambos solteros. Puede presumirse que en esta situación el propio padre fue quien aceptó el vínculo con el bautizado. Inclusive en alguna oportunidad también lo apadrinó. Respondieron a este patrón, en el primer período, 1 bautizado (10%) y en el segundo 29 (56,86%).
  • Paternidad de la que el cura se limitaba a dar cuenta de lo dicho por la madre o por terceros. Escribía, por ejemplo, bautiçé a un niño hijo de Agustina da Riva muger soltera. Dijeron era su padre Gregorio do Barro casado con otra muger. Se encuadraron en este ítem, en el primer período 2 bautizados (20%) y correspondientes al segundo período 16 bautizados (31,37 %).

Llama la atención la diferencia de porcentajes entre ambos períodos. ¿Por qué una caída tan importante de la paternidad anónima a lo largo del siglo en esta parroquia? ¿Qué motivos habrán determinado el mayor reconocimiento de los hijos extramatrimoniales?

Estado civil de los progenitores

Entre los años 1617-1651 no se encontraron datos sobre el estado civil de ambos progenitores en 7 casos. Las restantes 3 mujeres fueron solteras y hubo 2 hombres casados y uno soltero. En el período 1658-1684 se encontró que en 46 de los bautismos (86,27%) las madres eran solteras, en 4 viudas y en 2 sin datos. Las dos últimas coincidían en ser feligresas de Saiar y en no comunicar el nombre del progenitor. Probablemente serían solteras y el sacerdote omitió anotar algo que le resultaba obvio.

En cuanto a las viudas en realidad fueron dos mujeres, el aparente contrasentido se explica porque una de ellas tuvo 3 hijos y este trabajo tiene como epicentro las inscripciones de bautismo. Respecto de los padres en 34 partidas (62,74%) se los consignó solteros, en 4 casados y 13 sin datos. De los casados en un único caso el sacerdote da fe de la filiación: “…hija adúltera de Juan Boceta ss nn6 de Lantaño casado y de Dominga da Valo, soltera vezina de la feligresía San Juan de Bayon”. La particular dureza de la notación –es el único caso donde figura la palabra “adúltera”- quizás haya tenido que ver con que la moza era forastera y no existía un vínculo afectivo previo. De las 13 partidas en las que se desconocía el estado civil del padre, en 8 casos se trataba de vecinos de otras parroquias, circunstancia que dificultaría tanto a la madre como al cura conocer ese dato. En otras 4 eran padres desconocidos y en la restante simplemente no se consignó.

Parroquias de las que eran vecinos ambos padres

Entre 1617-1651 se encontró que 1 padre era vecino de Saiar, 3 procedían de otras parroquias y 6 de origen desconocido. A su vez 5 madres pertenecían a Saiar, 3 a otras parroquias cercanas y de 2 no constaba ese dato. Las madres de 43 bautizados eran feligresas de Saiar, de 7 pertenecían a otras parroquias y de 1 no había información. Estos números parecen indicar la preferencia por parte de las mujeres –que necesariamente requería de un grado de aceptación social para sostenerlas en la tarea- de parir en su hábitat.

En cuanto a las madres que pertenecieron a otras parroquias, en 6 de los casos también los padres eran vecinos de idéntica feligresía. Quizás este pequeño grupo señalara la ausencia de protección real o temida, por parte de su tierra de origen.

Por su parte, los padres de 21 bautizados eran vecinos de Saiar, de 23 se trataba de forasteros oriundos de otras parroquias, en general adyacentes, y de los restantes 7 no se obtuvieron datos. Este hallazgo resulta sugerente si se lo compara con la procedencia de los hombres que contrajeron matrimonio en Saiar durante la misma época: los originarios de esta feligresía duplicaban a los que provenían de otras parroquias. Hace pensar que los jóvenes tendían a alejarse de su vecindario cuando su objetivo era mantener relaciones de menor compromiso.

De los 23 padres forasteros, el sacerdote asignó la paternidad a 14 y 9 fueron asentados bajo fórmulas como “dióle por padre”. De los 21 padres vecinos de Saiar, 12 asumieron la paternidad y 9 no. Al respecto no se encuentran diferencias significativas entre unos y otros.

Matrimonio posterior entre ambos progenitores

No se registran casamientos entre los padres de los ilegítimos nacidos desde 1617 a 1651. En el segundo período (1658-1684) se encuentran 5 matrimonios, una de cuyas parejas habían tenido previamente tres hijos. Un dato curioso: ambas viudas contrajeron matrimonio con el padre de sus hijos.

Algunas reflexiones para concluir

La diferencia entre las curvas de ilegitimidad de La Lanzada y de Saiar podría explicarse por el predominio de distintas fuentes de recursos naturales, cada una con sus propios vaivenes. No es lo mismo una zona estrictamente costera que otra separada del océano por una decena de kilómetros, como es el caso de Saiar. Tanto Pérez García como Dubert postulan una correlación entre las variables socioeconómicas y los porcentajes de ilegitimidad. En los tiempos de pobreza aumentaba el número de hombres que se decidían por la emigración, con la consiguiente baja de las oportunidades matrimoniales para las mujeres. También durante las crisis se prolongaba el tiempo necesario para reunir una dote lo que llevaba al aumento de la edad nupcial. Todo ello conduciría a que algunas mujeres, ya sin esperanzas de casamiento, se decidieran a tener un hijo que representaba, entre otras cosas, un seguro contra el desamparo de la vejez.

Desde este punto de vista el hecho de ser madre soltera parecía estar más marcado por la adversidad que por la rebeldía hacia el sexto mandamiento. En Saiar el 86% de estas mujeres tuvo un único hijo extramatrimonial y sólo el 11% del total de las madres contrajo matrimonio con el progenitor del mismo.

Otro hallazgo a subrayar es haber encontrado una notable tendencia a no consignar los datos del padre en la primera mitad del siglo XVII. En cambio, durante el período siguiente los registros fueron mucho más detallados: inclusive se duplicaba al margen la información sobre el estado civil de los progenitores y el estatuto legal del niño. Tampoco quedaban dudas acerca de si la paternidad había sido atribuida o aceptada.

Como se dijo en un apartado anterior, más de la mitad de los padres biológicos eran vecinos de otras parroquias, marcando la tendencia de los hombres a alejarse cuando buscaban relaciones circunstanciales.

Como derrotero para futuras investigaciones, cabe retomar palabras de Pérez García7 (9), que insiste en la necesidad de extender los estudios de microdemografía de Galicia mas allá del siglo XVIII, sobre el que se han concentrado casi exclusivamente, propiciando planificar las pesquisas y acordar los criterios.

Se puede señalar que la microdemografía resulta una herramienta privilegiada para construir una historia de los entramados sociales.

Bibliografía y notas

  1. Aznar Gil, F. R.: “Hijos ilegítimos en Galicia durante los años 1449-1553” en Estudios mindonienses: Anuario de estudios histórico-teológicos de la diócesis de Mondoñedo-Ferrol, 1994, número 10, pág. 401-431. En este trabajo su autor refiere una clasificación jurídica bajomedieval de los hijos. Dentro del grupo de los espurios ubica, además de los adúlteros, a los sacrílegos, procreados con quebrantamiento del voto de castidad, a los incestuosos, con parentesco horizontal, y a los nefastos, con parentesco en línea vertical. [volver]
  2. Guía de los Archivos de la Iglesia en España: http://www.mcu.es/archivos/docs/ArchivosIglesia.pdf [volver]
  3. Pérez García, J. M.: Un modelo de sociedad rural de Antiguo Régimen en la Galicia costera: la Península del Salnés: (jurisdicción de La Lanzada) Universidad de Santiago de Compostela. Departamento de Historia Moderna. 1979, pág. 111-113. [volver]
  4. Dubert García, I.: “Los comportamientos sexuales prematrimoniales en la sociedad gallega del antiguo régimen” en Studia historica. Historia moderna Nº 9, 1991, pág 129 [volver]
  5. Pérez García, J. M., «Demografía tradicional en dos localidades de la Galicia Atlántica». Actas de las I Jornadas de Metodología Aplica da de las Ciencias Históricas. T. III,. Historia Modema. Vigo, 1975. [volver]
  6. Abreviatura de escribano. [volver]
  7. Pérez García, J. M.: “¿Es necesario privilegiar todavía la reconstrucción de familias en España? Una respuesta a David H Reher” en Revista de Demografía Histórica, 2000, Vol 18, Nº 2 [volver]