Los nombres y apellidos son mucho más que simples etiquetas; son reflejos de la historia, la cultura y las tradiciones de las personas que los llevan.

En la mayoría de las culturas indoeuropeas, el nombre precede al apellido, estableciendo una identidad personal antes que una identificación familiar. Sin embargo, en culturas como la china, japonesa y coreana, el apellido suele preceder al nombre, marcando una conexión más fuerte con la familia y la comunidad desde el principio.

En España, Portugal y Brasil, los niños pueden recibir apellidos de ambos padres. En España el primero corresponde con el primero del padre y el segundo con el primero de la madre. En Portugal los padres eligen el orden de los apellidos, tradicionalmente se pone en primer lugar el apellido de la madre, pero el apellido que se transmite a las siguientes generaciones es el que se pone en segundo lugar.

En los países anglosajones la práctica común es que las mujeres adopten el apellido de su esposo al casarse, desapareciendo el apellido familiar de la madre en los hijos.

Los apellidos tienen una historia que se remonta al siglo IX, cuando comenzaron a surgir como una forma de distinguir a las personas debido al aumento demográfico y la repetición de nombres. Se dividen en varios grupos principales: los patronímicos, toponímicos, de profesiones, de apodos, del mundo vegetal, del mundo animal y otros, como los de origen extranjero.

Al rastrear la distribución de apellidos como por ejemplo, Padín, que tiene su origen en ocho localidades diferentes en Galicia, podemos desentrañar los movimientos internos de la población a lo largo del tiempo. Este apellido, que se encuentra en diferentes comarcas, revela una historia compleja de migración y asentamiento. Y no sólo en el interior, si no que ha cruzado océanos y continentes, llevando consigo las historias de aquellos que lo llevaron consigo.

Desde Argentina hasta Filipinas, desde Puerto Rico hasta Estados Unidos, los apellidos gallegos han dejado su huella en todo el mundo, testificando la diáspora y la diversidad de la comunidad gallega.

Los apellidos son mucho más que simples etiquetas. Son portadores de historias, testimonios de conexiones profundas con la tierra y las comunidades. Al explorar su diversidad y sus raíces, podemos trazar un mapa de la historia familiar y cultural de Galicia y más allá.